BMW е компания, основана от Карл Фридрих Рап през октомври 1913 година в Мюнхен, като първоначално се занимава с производството на двигатели на самолети. Емблемата на BMW символизира въртяща се бяла самолетна перка в синьо небе - цветовете на баварското знаме. През 1916 компанията сключва договор за производство на V12 двигатели за Австро-Унгария. Нуждаейки се от финансиране Рап, получава подкрепата на Камило Кастиглиони и Макс Фриц и компанията е преустроена в Bayerische Motoren Werke GmbH. През 1917 Рап напуска и компанията е поета от Австриеца Франц Джоузеф Поп и е преименувана на BMW AG през 1918. След краят на Първата световна война е забранено производството на самолети в Германия и BMW се преориентира към производство на влакови спирачки. През 1923 конструират първият си мотоциклет R32, с обем 500cm3 и въздушно охлаждане. През 1927 започва производството на Dixi по лиценз на Вартбург(Automobilwerk Eisenach). Dixi става първият автомобил на BMW. В близките години BMW разширява производтвото си като произвежда 6 цилиндрови спортни коли и седани. Произвеждат 327 купе и кабрио и 328 роудстър, както и 335 - луксозен седан.